Si fà risalire ad una antica profezia di San Francesco da Paola, quando rivolgendosi al re d' Aragona, disse: "Otranto, città infelice, di quanti cadaveri vedo ricoperte le tue vie, di quanto sangue cristiano ti vedo inondata" premonendo quello che da li a poco sarebbe accaduto alla città assediata dai Turchi. Tale profezia rimase inascoltata.
La processione col Santo parte dal colle dei Martiri e arriva a "Porta Terra" dove il primo cittadino, seguendo l'antichissimo rito seicentesco, consegna le chiavi della città al Santo protettore.
